Bentley har utviklet en kunstig lydsignatur for Torcal, merkets nye elektriske modell, i et forsøk på å kompensere for fraværet av en av egenskapene som sterkest forbindes med merkets tradisjonelle biler: lyden av motorer med stort slagvolum.
Systemet, som har fått navnet «Bentley Dynamic Symphony», bruker opptak av ekte instrumenter og reagerer på førerens bruk av gasspedalen. Målet er å gi føreren noe av den følelsesmessige opplevelsen som tidligere ble skapt av motorer som den 6,75-liters V8-motoren og W12-motoren.
Produsenten opplyser at den unngikk å bare gjengi lyden fra en forbrenningsmotor. I stedet skapte den en original komposisjon som endrer seg etter hastighet, akselerasjonens intensitet og kjørestil.
Til tross for denne grundige tilnærmingen fremhever initiativet en av de største utfordringene luksusmerkene står overfor i overgangen til elektriske kjøretøy: å bevare en identitet som gjennom flere tiår er bygget rundt mekaniske elementer som forsvinner med elektrifiseringen.
For Bentley har en viktig del av denne identiteten alltid vært knyttet ikke bare til ytelsen, men også til motorenes funksjon, vibrasjoner og lyd. I Torcal må disse elementene erstattes av en programmert opplevelse som gjengis gjennom høyttalere.
Mekanisk historie blir referanse for kunstig lydspor
Utviklingen av systemet tok utgangspunkt i Bentleys mekaniske historie. Gjennom flere tiår har produsenten brukt ulike konfigurasjoner, fra kompressormotorene som ble installert i racerbilene på 1930-tallet, til den tradisjonelle V8-motoren og W12-motoren, som i mange år befant seg øverst i modellutvalget.
Selv om disse motorene var teknisk forskjellige, hadde de én egenskap til felles: Lyden økte i intensitet og skiftet rytme etter hvert som føreren trykket på gasspedalen.
Ifølge Bentleys analyse avhenger den følelsesmessige virkningen av disse motorene ikke bare av klangen som produseres av de mekaniske komponentene. Rytmen i forbrenningen, takten og de små variasjonene i driften skal også spille en viktig rolle for opplevelsen av kraft og engasjement.
Konklusjonen førte til at selskapet forsøkte å skape en abstrakt gjengivelse av disse følelsene. I stedet for stempler, ventiler og eksosanlegg vil Torcal bruke musikkinstrumenter og elektronisk bearbeiding for å bygge opp en lydmessig respons inne i kupeen.
V8-motoren ble sammenlignet med en trommeopptreden
For å forstå den rytmiske strukturen i motorene bedre tok Bentley opp og analyserte lyden fra en V8-motor i et kontrollert miljø. Studien viste at motorens naturlige variasjoner bidro til å gjøre opplevelsen mindre ensartet og forutsigbar.
Produsenten gjennomførte også et eksperiment med retningsbestemte høyttalere. På den ene siden ble opptaket av V8-motoren spilt av. På den andre siden spilte en trommeslager live.
Da de prosjektansvarlige beveget seg mellom de to lydkildene, identifiserte de likheter i den rytmiske utviklingen og intensiteten i lydene. Opplevelsen fungerte som en teknisk og konseptuell begrunnelse for å bruke instrumenter til å skape den elektriske bilens akustiske signatur.
Testen fremhevet også at forbrenningsmotorer ikke fungerer helt regelmessig. Små svingninger og ujevnheter er en del av driften og bidrar til å skape en lyd som oppfattes som mer naturlig.
I Torcal må disse uregelmessighetene simuleres av programvare for å hindre at lydsporet virker overdrevent repetitivt. Det er derfor snakk om en planlagt ufullkommenhet som skal etterligne spontaniteten som tidligere oppsto fra selve den mekaniske driften.
Instrumenter forsøker å overta motorens plass
Profesjonelle musikere spilte inn Torcals lydspor ved hjelp av trommer, bratsj og bass. Instrumentene ble organisert i ulike lag, som kombineres og endres i samsvar med førerens bruk av gasspedalen.
Ved kraftigere akselerasjon øker systemet rytmen og tilstedeværelsen av instrumentene. Ved rolig kjøring blir komposisjonen mer diskret. Hensikten er å etablere en direkte forbindelse mellom bilens bevegelser og lyden som de om bord hører.
Funksjonen minner om et interaktivt lydspor som tilpasses førerens handlinger i sanntid. Selv om systemet kan forsterke følelsen av hastighet og respons, reiser funksjonen også et uunngåelig spørsmål: I hvilken grad kan en opplevelse produsert gjennom høyttalere erstatte den mekaniske forbindelsen som merket ønsker å bevare?
Bentley er ikke alene om denne innsatsen. Etter hvert som de naturlige lydene reduseres i elektriske kjøretøy, har flere produsenter begynt å utvikle sine egne lydsignaturer. I tillegg til å gi lydmessige signaler under akselerasjon brukes disse lydsporene som verktøy for differensiering og markedsføring.
I Torcals tilfelle valgte selskapet å ikke etterligne en V8- eller W12-motor bokstavelig, muligens for å unngå at den elektriske modellen bare fremstår som en kunstig gjengivelse av forgjengerne. Likevel er den såkalte «Bentley Dynamic Symphony» fortsatt direkte avhengig av minnene om motorlydene som elektrifiseringen skal erstatte.
Overgangen avslører dilemmaet til tradisjonelle merker
Løsningen som er tatt i bruk i Torcal, viser hvordan tradisjonelle produsenter forsøker å bevare egenskaper som kundene kjenner igjen, samtidig som de forlater teknologier som har definert produktene deres i flere tiår.
I en Bentley med forbrenningsmotor var lydresponsen en direkte konsekvens av motorens turtall, belastningen og strømmen av eksosgasser gjennom eksosanlegget. I den elektriske modellen formidles denne forbindelsen nå av sensorer, programvare, opptak og høyttalere.
Dette betyr ikke nødvendigvis at opplevelsen vil være lite overbevisende. Integrasjonen mellom lyd, akselerasjon og bilens respons kan gi et teknisk avansert resultat. Samtidig understreker den også den kunstige karakteren til en følelse som tidligere oppsto naturlig.
+ Israelsk selskap presenterer KI-system for å bekjempe fiberoptisk styrte droner
Kilde og bilder: Bentley Motors. Dette innholdet ble laget ved hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
